Dünya dışı keşiflerin sembolü haline gelen NASA'nın Voyager 1 uzay sondasından alınan sinyal sorunu, mühendisleri uzayın derinliklerindeki bu gizemi çözmek için çaba sarf ediyor. Voyager 1, Dünya'dan 15 milyar mil (24 milyar kilometre) uzaklıkta bulunuyor ve uzay araştırmacılarının heyecanla takip ettiği birçok keşif yapmıştır. Ancak son zamanlarda yaşanan sinyal problemleri mühendisleri uzun süredir meşgul ediyor.
Voyager 1'in temel bilgisayarlarından biri olan Uçuş Veri Alt Sistemi (FDS) içerisindeki bozulmuş bir bellek parçasının iletişim kesintisinin muhtemel nedeni olduğu düşünülüyor. Uzay sondası, sensörlerinden gelen bilim ve mühendislik verilerini toplayarak bu bilgileri tek bir veri paketine dönüştürüyor ve yüksek kazanç anteni aracılığıyla Dünya'ya iletiyor. Ancak yaşanan problem nedeniyle bilim insanları, sadece sondanın sağlıklı bir şekilde çalıştığını gösteren bir radyo sinyali alabiliyor, ancak bu sinyalde kullanılabilir veri bulunmuyor.
Son gelişmelerde, mühendislerin yaptığı yeni bir komut sonucunda, Voyager 1'in verdiği sinyalde önemli bir değişiklik tespit edildi. Bu sinyalin deşifre edilmesi sonucunda FDS belleğinin tamamının okunabileceği belirtildi. Şimdi mühendisler, kasıtlı olarak bu belleğin her bir bitini dikkatlice inceleyerek problemi tespit etmeye çalışıyorlar. Ancak bu sürecin haftalar veya aylar sürebileceği düşünülüyor.
Voyager 1'in yaşadığı sinyal sorunu, onun 1977'deki fırlatılışından bu yana karşılaştığı en ciddi sorunlardan biri olarak görülüyor. Her ne kadar uzay sondası enerjisini nükleer pillerden alsa da, zamanla güç kaybına ve teknik sorunlara karşı zorlu bir mücadele veriyor. Ancak NASA mühendisleri, uzun yıllar boyunca bindirilmiş mavi baskılı mühendislik belgeleri ve yapım dokümanlarına başvurarak Voyager 1'i ve ikiz sondası Voyager 2'yi çalışır durumda tutmayı başarmışlardır.
Tüm bu teknik zorluklara rağmen, NASA mühendisleri, Voyager 1'in normal işleyişine geri döndürmek için ellerinden gelenin en iyisini yapacaklarına inanıyorlar. Son alınan sinyal, mühendislere bu mucizevi görevlerine ışık tutabilecek önemli ipuçları sundu.