Geçtiğimiz Çarşamba günü, Vernor Vinge'nin Parkinson hastalığından 79 yaşında hayatını kaybettiği açıklandı. Kaliforniya'nın La Jolla şehrinde, bilim ve yazıya olan derin sevgisiyle tanınan Vinge'nin kaybı, bilimkurgu edebiyatı dünyasında büyük bir boşluk yarattı. Bu üzücü haberi, bilimkurgu yazarı David Brin'in Facebook'taki duygusal veda mesajıyla öğrendik.
Brin, Vinge'nin dil, drama, karakterler ve bilim sonuçlarının ustalıklı bir şekilde harmanlanarak yarattığı muhteşem yarınlar evreninde milyonları büyülediğini belirterek, "Vernor, sınırsız bir olası kaderleri keşfeden literatürde bir devdi" ifadelerini kullandı.
Vinge, bilimkurgu dünyasına Hugo Ödülü kazandığı eserleriyle damga vurdu. "A Fire Upon the Deep" (1993), "A Deepness in the Sky" (2000) ve "Rainbows End" (2007) gibi romanları ve "Fast Times at Fairmont High" (2002) ile "The Cookie Monster" (2004) adlı novellalarıyla Hugo Ödülleri'ne layık görüldü. Ayrıca, Vinge'nin 1981 tarihli "True Names" adlı novellası, bazı kaynaklara göre "cyberspace" kavramının ilk derinlemesine ele alındığı eser olarak bilinir.
Vinge, 1983 yılında "Teknolojik Singularity'nin Yaklaşması İnsanüstü Dönemde Nasıl Hayatta Kalınır" adlı makalesiyle "singularity" kavramını teknolojiyle ilişkilendiren ilk kişilerden biri oldu. Bu kavram, yapay zekanın insanları aşarak insan hakimiyetindeki dönemi sonlandıracağını öngörüyor. Teknolojik singularity kavramı, bazen negatif bir yaklaşımı tetiklese de, Vinge, insanlığın teknolojik geleceği konusunda umutlu bir bakış açısına sahipti.
Vinge'nin teknolojik singularity konsepti, gelecek odaklı düşünen kitleleri etkiledi ve özellikle Ray Kurzweil gibi gelecekçiler üzerinde derin bir etki bıraktı. Kurzweil'in eserleri, OpenAI gibi yapay zeka şirketlerinin çalışanları üzerinde de etkili oldu ve günümüzde yapay zekanın gelecekte insanüstü bir seviyeye ulaşmasına dair yoğun tartışmalar devam ediyor.
Vinge, 1965 yılında British magazine New Worlds'te yayımlanan ilk kısa hikayesi "Apartness" ile bilimkurgu edebiyatına adım attı. Bilgisayar bilimleri alanında yüksek lisans yaparak 1971 yılında doktorasını tamamladı. San Diego State Üniversitesi'nde bilgisayar bilimleri profesörü olarak 1972 2000 yılları arasında görev yaptı.
Vernor Vinge, bilim dünyasından erken yaşta ayrılan bir deha olarak anılarımızda yerini alırken, geleceğe dair umutlarımızı ve sınırları aşma arzumuzu canlı tutan eserleriyle ve düşünceleriyle yaşamaya devam edecek.