NASA’nın Curiosity keşif aracı, Mars’taki Kükürt’ün saf formunu ilk kez ortaya çıkardı. Bu keşif, Mars yüzeyinde sarı kristal kümeleri halinde bulunan kükürt kristallerinin rastgele bir kaya parçasının üzerinde Curiosity’nin hareket etmesiyle gerçekleşti. Uzmanlar, bu buluşun Mars’ın jeolojik tarihine dair önemli soruları gündeme getirdiğini belirtiyor.
Saf kükürt madde olarak, daha önce Mars’ta gözlemlenmemişti yalnızca kükürt içeren mineraller tespit edilmişti. NASA’ya göre, “Bu saf kükürt, yalnızca dar bir koşullar aralığında oluşur ve bilim insanları bu bölgenin tarihi ile ilişkilendirilen koşullarla örtüşmüyor.” diye açıklama yapıldı.
Curiosity, 30 Mayıs tarihinde, Güney Mars'taki Gediz Vallis kanalı olarak adlandırılan ve tarihsel olarak su ve moloz akıntıları ile şekillenmiş bir bölgede, bir kaya parçasını kırarak saf kükürt buldu. Ashwin Vasavada, Curiosity projesinin bilim insanı, “Saf kükürt taşlarının bulunduğu bir alan keşfetmek çöl ortasında bir vaha bulmak gibidir.” şeklinde bir değerlendirmede bulundu. “Burada olmaması gerekir, bu yüzden şimdi bunu açıklamak zorundayız. Garip ve beklenmedik şeylerin keşfi, gezegen keşiflerinin en heyecan verici yanıdır.” diyerek bu buluşun önemini vurguladı.
Sarı kristalleri tespit ettikten sonra, Curiosity ekibi, robot kolunda bulunan bir kamera ile daha yakın inceleme gerçekleştirdi. Rover, kırılan kayadan sonraki çok kırılgan parçalar için başka bir kayadan bir örnek aldı. Curiosity, kaya ve toprak bileşenlerini analiz etme yeteneğine sahip çeşitli cihazlarla donatılmıştır. NASA’nın Açık Parçacık X Ray Spektrometresi (APXS) aracılığıyla, Curiosity’nin gerçekten de elementel kükürt bulduğu doğrulandı.
Bu keşif, Mars’taki hayat olasılığına dair yeni çalışmaları tetikleyecek potansiyele sahip. Saf kükürtün bulunması, geçmişte suyun varlığına dair ipuçları taşıyor olabilir ve bilim insanları için bu bölgedeki jeolojik süreçleri anlamada yeni bir ufuk açıyor. Gelecek araştırmalar, Mars üzerinde bu beklenmedik kaynağın kökenlerini ve nasıl oluştuğunu daha iyi anlamak için kritik öneme sahip.
Mars keşiflerinin devam etmesi ile birlikte, günde milyonlarca kilometre uzaktaki gezegenin sırlarını ortaya çıkarmak için yeni fırsatlar doğmaya devam edecek. Bu tür buluşlar, insanlığın evrendeki yerini ve potansiyel yaşam formlarının izlerini araştırma çabalarına yönelik önemli adımlar olarak değerlendirilmektedir.