Otomotiv endüstrisinde robotların rolü, 1961 yılında General Motors'un üretim hattında bazı kaynak işlemlerini yapan makinelerle başlamıştı. Günümüzde ise, robotlar üretim hatlarında insanlarla birlikte çalışarak, insan gücünün ötesinde yükleri kaldırma veya kaynak yapma gibi görevlerde olağanüstü bir performans sergiliyor. Ancak, geleneksel robot tasarımlarının yerini alacak yeni bir nesil robot, iki kolları ve iki bacakları ile otomotiv fabrikalarında test edilmeye başlandı. BMW, bu alandaki en son denemeleri Spartanburg, Güney Carolina'daki fabrikasında gerçekleştiriyor.
Tesla'nın kendi bipedal robotunu yaratma hayalleri devam ederken, BMW, Figure AI'den alınan Figure 02 adlı robotu fabrika üretim süreçlerine entegre etmeyi hedefliyor. Figure 02 robotu, on altı hareket serbestliği olan elleri ve insan gücü ile eşdeğer bir kuvvet yeteneği ile dikkat çekiyor. Figure AI'nin kurucusu ve CEO'su Brett Adcock, “Figure 02, ikinci nesil insan benzeri robotumuzu tanıtmaktan heyecan duyuyoruz. Son zamanlarda BMW Grup Plant Spartanburg’ta başarılı testleri tamamladı. Figure 02, robotun tamamen otonom bir şekilde geniş kapsamlı karmaşık görevleri gerçekleştirmesine olanak sağlayan önemli teknik yeniliklere sahip," şeklinde açıklama yaptı.
BMW, humanoid robotları üretim süreçlerine nasıl entegre edeceğini test etmek amacıyla bu projeye başladı. Bu kapsamda, üretim hattı yazılımları ile insan işçileri arasında nasıl bir iletişim kurulabileceği ve robotların üretim sürecine dahil edilmesi için nelerin gerekeceği araştırıldı. Figure robotuna, bir şasi üretim sürecinde levha metal parçalarını aparatlar içerisine yerleştirme görevi verildi. BMW'ye göre bu görev, özel bir hassasiyet gerektiren ve insan için ergonomik olarak uygun olmayan, ayrıca yorucu bir iş olarak tanımlanıyor.
Test süreci sona ermesine rağmen, Figure'ın robotu şu anda Spartanburg'da çalışmıyor. BMW, humanoid robotların üretim hatlarına ne zaman entegre edileceğine dair “henüz kesin bir takvim belirlemediğini" açıkladı. BMW’nin üretimden sorumlu yönetim kurulu üyesi Milan Nedeljković, “Robotik alandaki gelişmeler oldukça umut verici. İlk test operasyonuyla birlikte, şimdi üretimde humanoid robotların olası uygulamalarını belirliyoruz. Bu teknolojiyi geliştirilmesinden endüstriyelleşmesine kadar izlemek istiyoruz," dedi.
Bu gelişmeler, otomotiv endüstrisinde robot teknolojilerinin nasıl evrildiğinin ve gelecekte insanların yerini alabilecek robotların üretim süreçlerinde nasıl bir rol oynayabileceğinin önemli bir göstergesi. Geçmişte olduğu gibi, robotların üretim hatlarında insan iş gücüne destek olma yeteneği, güvenli ve etkili üretim süreçlerinin sağlanmasında kritik bir unsur olmaya devam edecektir.